La Casa Blanca saca los guantes ante críticas de Fox News

NUEVA YORK (AP) — La directora de comunicaciones de Barack Obama dice que fue el Fox News Channel, no la Casa Blanca, el que inició las hostilidades.

Pero fue un comentario de la funcionaria, Anita Dunn, cuando dijo la semana pasada a CNN que Fox es "como un brazo del Partido Republicano", lo que desató la andanada más intensa entre un gobierno y la prensa desde que el vicepresidente Spiro Agnew se quejó durante la administración de Richard Nixon de los "charlatanes del negativismo".

El dardo de Dunn fue bien visto por muchos de los simpatizantes del presidente Obama, que están cansados de las críticas constantes de Fox al gobierno, pero al mismo tiempo generó reacciones adversas de sectores que dicen que el gobierno está demostrando falta de personalidad.

El malestar en la Casa Blanca ha crecido lentamente. El propio Obama habló en una ocasión de "un canal de televisión dedicado a criticar a mi gobierno". Y la cobertura que hizo Fox de las manifestaciones relacionadas con al reforma al sistema de salud y de los avatares de la organización ACORN sacaron de las casillas a los oficialistas.

El blog de la Casa Blanca dijo hace poco que el comentarista de Fox Glenn Beck propagaba "mentiras".

"Están criticando al gobierno, están criticando a miembros de esta administración... y esa es una forma generosa de describir lo que hacen", manifestó Dun. "La realidad es que llega un punto en el que el gobierno tiene que defenderse".

Fox respondió con dureza. El ejecutivo Michael Clemente dijo sentirse "anonadado" de que no se distinguiese entre programas de noticias y programas de opinión.

"Es una forma muy interesada de ver las cosas", sostuvo.

Ejecutivos de Fox dicen que fuentes del gobierno les informaron que ningún funcionario se presentaría en programas de la cadena hasta fin de año. Pero Dunn lo negó. "Nunca dijimos eso", aseguró. Y funcionarios del gobierno insistieron este fin de semana en que Fox no había sido vetada.

Pero el antagonismo es visceral.

La semana pasada, Beck puso un teléfono rojo en su escritorio y dijo que era una línea especial para que Dunn lo llamase toda vez que pensase que se había dicho alguna falsedad en su programa.

"No creo que la Casa Blanca quiera realmente un diálogo", afirmó Beck. "Quieren calumniar, aislar y destruir".

Lo que dijo Dunn de Beck: "Siempre es bueno para arrancar carcajadas".

También criticó a otro periodista de Fox, Chris Wallace, quien dijo que el gobierno está lleno de "llorones". En una actitud claramente provocativa, Obama se presentó el domingo 20 de septiembre en cinco programas periodísticos, pero no fue al de Wallace.

"Esto seguramente refleja la frustración acumulada por la cobertura que les dan, no solo en Fox sino en todos lados", opinó David Gergen, comentarista de CNN y quien en el pasado trabajó en la Casa Blanca.

Gergen dijo que comprende la tentación de contraatacar --él mismo lo ha hecho--, pero señala que con frecuencia esa estrategia resulta un error.

"Mi experiencia ha sido que cuando la Casa Blanca la emprende contra un individuo o una organización, pone al otro bando a su misma altura, y eso no es lo que uno quiere hacer", manifestó. "Esto va a hacer que suban los ratings de Fox", que ya son bastante altos.

Gergen opina que es mejor dejar que otros disparen los dardos de la Casa Blanca.

"Le guste a uno Fox News o no, todos en el mundo de las comunicaciones nos preocupamos cuando el gobierno trata de 'castigar' a un canal de noticias por cable por sus puntos de vista", escribió el crítico de programas de televisión del Baltimore Sun David Zurawik.

Entre los demócratas hay mucha gente que quería que Obama tomase la iniciativa. Pero abundan también los que opinan que el gobierno debe distanciarse lo máximo posible de Fox.

"Hay espacio para una estrategia más delicada", expresó Karen Finney, estratega demócrata. Agregó que no hay que mezclarse con Fox News, pero que una entrevista con Wallace o Bill O'Reilly podría ser beneficiosa.

Dunn dijo que el gobierno mantiene un trato cordial con periodistas de Fox como Major Garrett y que Obama "se ha presentado en programas de Fox en el pasado y lo seguirá haciendo".

No fue posible hablar con voceros de Fox para este reportaje.

Gergen dijo que un gobierno lleva siempre las de perder si mantiene una relación belicosa con una organización noticiosa que funciona las 24 horas del día y recomendó a la Casa Blanca hacer las paces.

"Deberían restablecer las relaciones profesionales en la medida de lo posible y no hacer de esto una guerra prolongada", declaró.

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