Foto AP/Qazi Tariq
Soldados de la fuerza paramilitar de Pakistán arrestan a un presunto miliciano durante una operación en la zona tribal de Khyber, cerca de Peshawar, Pakistán el viernes 30 de octubre del 2009. (Foto AP/Qazi Tariq)
Foto AP/Mohammad Sajjad
Trabajadores paquistaníes retiran los escombros de un edificio afectado por explosiones de bombas de un ataque terrorista en Peshawar, Pakistán, el sábado 31 de octubre del 2009. (Foto AP/Mohammad Sajjad)
ISLAMABAD (AP) — Los soldados paquistaníes cercaron el sábado dos importantes bastiones del Talibán en Waziristán del Sur, dijeron las autoridades, mientras cazas militares atacaban escondites rebeldes y el primer ministro afirmaba que el país no tiene otra opción más que derrotar a los milicianos.
"Estamos en guerra", dijo el primer ministro Yousuf Raza Gilani en una conferencia de prensa en la ciudad de Peshawar, donde un ataque con un coche bomba mató hace pocos días a más de 115 personas en un mercado.
"Nuestros líderes políticos, militares y civiles (...) coinciden en que debemos combatir a los insurgentes. No tenemos otra opción, pues su intención es apoderarse del país", afirmó.
Pakistán, que hace años ayudó a impulsar el surgimiento del Talibán en Afganistán, está luchando fuertemente ahora contra los insurgentes.
Hace dos semanas el gobierno lanzó una ofensiva en la región tribal de Waziristán del Sur, que es considerada como el bastión del Talibán y al-Qaida en el país. La ofensiva ha desatado una ola de ataques en represalia en todo Pakistán.
El sábado, siete soldados paramilitares que circulaban por la zona tribal de Khyber murieron cuando estalló una bomba al lado del camino colocada por presuntos milicianos del Talibán, informó el funcionario local Ghulam Farooq Khan.
La región es famosa por que en ella está la ruta principal para transportar suministros a las tropas estadounidenses y de la OTAN en la vecina Afganistán.
El ataque ocurrió al tiempo que cazas paquistaníes bombardearon tres escondites en la región tribal de Orkazai, del líder del Talibán pakistaní Hakimulá Mehsud, matando a por lo menos ocho milicianos e hiriendo a otros, dijeron funcionarios de inteligencia.
Otros siete milicianos murieron en un ataque aéreo a unos 70 kilómetros (40 millas) del primero, cerca de la frontera con Afganistán en la región de Kurram, informaron autoridades.
La veracidad de los reportes no pudo ser confirmada de inmediato pues las autoridades han prohibido el acceso de los medios de comunicación a las zonas de la ofensiva.
En Waziristán del Sur, el ejército informó que había rodeado el importante bastión del Talibán en Sararogha y que había alcanzado las afueras de Makeen, al que los militares califican como el "nervio central" del Talibán en Pakistán.
El ejército paquistaní ha matado 33 milicianos en las últimas 24 horas. También descubrió una fábrica de bombas para caminos y confiscó varias armas, informó la fuerza armada en un comunicado del sábado.
Pakistán parece dispuesto a demostrar que ha emprendido acciones enérgicas contra los milicianos después de una visita días atrás de la secretaria de estado estadounidense Hillary Rodham Clinton.
Durante su visita Clinton dijo que le parecía "difícil de creer" que nadie en el gobierno de Pakistán supiera dónde se escondía la dirigencia de al-Qaida en el país.
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Los periodistas de The Associated Press Habib Khan en Khar y Husain Afzal en Parachinar contribuyeron con este despacho.
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