Temor a la policía y a inmigración
Pregunta: Vivo en Kentucky y le tengo mucho miedo a la policía y a inmigración y eso que ciudadano estadounidense. ¿De qué más debo estar pendiente en cuanto a mis derechos?
Respuesta: Usted no tiene nada de que temer, aunque siempre es bueno estar pendiente de sus derechos. Según un estudio realizado por Amnistía Internacional, miles de personas, incluyendo ciudadanos estadounidenses, son detenidos anualmente por el Servicio de Inmigración por el sólo hecho de sospechar que son inmigrantes indocumentados. Este estudio, llamado "A la cárcel sin justicia: Detención por motivos de inmigración en Estados Unidos", alega que el número de inmigrantes que se encuentra recluida cada día se ha triplicado en menos de una década. Aunque el estudio indica que la mayoría de ellas tienen dificultades enormes para conseguir un abogado o ayuda con la que conducirse por el complejo proceso legal, es precisamente este hecho lo que, en la mayoría de los casos, prolonga cualquier detención. De hecho, el estudio indica que existen personas que, por desesperación, firman su deportación sin saber si son elegibles o no para permanecer en el país.
Entre los detenidos hay personas con residencia legal permanente, inmigrantes indocumentados, solicitantes de asilo y sobrevivientes de tortura y de trata de seres humanos. También es común encontrar personas, incluso niños, víctimas de violencia doméstica que califican para visas y que por no estar representados debidamente son deportados. Para algunas de estas personas, es un funcionario de inmigración su última oportunidad de ayuda.
El problema es agravado porque las fianzas de inmigración son desmesuradamente altas. Normalmente, una fianza promedio de este tipo es de $1.500 a $5.000 dólares e incluso no se puede pagar parcialmente, como es el caso de las fianzas de tipo criminal, donde es posible pagar solamente el 10%. Aunque los jueces de inmigración tienen, en algunos casos, autoridad para liberar a inmigrantes por decisión propia o con una fianza mínima de $1.500 dólares, los informes indican que cada vez hay menos probabilidades de que ello ocurra. Según la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés), en el 2006 los jueces de inmigración decidieron no fijar fianza en 14.750 casos. En 2007 esta cifra aumentó a 22.254, y en los cinco primeros meses de 2008 los jueces de inmigración habían decidido ya no fijar fianza en 21.842 casos, dice el estudio de Amnistía Internacional.
Esto es un problema serio cuando tomamos en cuenta que tan sólo en el año 2007, cerca de 322 personas detenidas fueron identificadas como personas que podían reclamar la ciudadanía estadounidense. Por ejemplo, el estudio cita el caso del Sr. W., nacido en Minnesota, que fue detenido por motivos de inmigración en Florence, Arizona. Como estaba detenido, no tenía acceso a su certificado de nacimiento. Finalmente quedó en libertad después de trabajar durante un mes, por un dólar al día, en la cocina de la prisión para reunir los 30 dólares que costaba pedir una copia de su certificado de nacimiento.
Es aconsejable estar preparado y bien informado para cualquier eventualidad de este tipo. Si usted es ciudadano o residente permanente, lleve siempre consigo su identificación con foto (licencia de conducir y/o tarjeta de residente permanente). Si está indocumentado, no puede vivir prestando atención a rumores o a lo que diga un amigo o un vecino. La información correcta sobre su caso en particular la tendrá usualmente un abogado especialista en inmigración a quien usted pueda darle detalles íntimos y específicos sobre su caso. Un buen abogado de inmigración usualmente cobra $100 dólares por una consulta de 30 minutos. Sea franco y explique su caso sin dejar fuera ningún detalle. También prepare todas sus preguntas de antemano para que no se le olviden. No olvide tampoco llevar todos los documentos y papeles de inmigración que tenga. Esta es la forma de sacar el mejor provecho a sus 30 minutos. Asegúrese de que el abogado sea especialista en inmigración antes de hacer la cita.
Recuerde que esta información es puramente general. Cada caso y situación es diferente y las leyes cambian constantemente, especialmente la ley de inmigración. Las opiniones y comentarios en esta sección son únicamente de carácter general y de ninguna forma deben ser interpretados como consejos legales específicos sobre su caso en particular. Para obtener consejo legal para su caso específico, usted debe consultar a un abogado.
Angel Robles-Peñaes el autor del libro Guía y Formularios de Inmigración (InterMedia Publishing, 2005). Envíe sus Preguntas de Inmigración a preguntas@intermediapublishing.com o:
Preguntas de Inmigraciónc/o Lcdo. Angel Robles-Peña5900 Ave. Isla Verde L-2PMB 299 Carolina, PR 00979-4901
