Pregunta: Soy ciudadana peruana y quisiera saber si los peruanos podrán beneficiarse de la ley del TPS por motivos del terremoto que acaba de suceder en Perú
Respuesta: La ley “Temporary Protected Status” es conocida en español como Estatus de Protección Temporal (o TPS, por sus siglas en inglés). Bajo este programa el congreso de Estados Unidos determina los países a cuyos ciudadanos se les dará un estado de protección temporal. A las personas que se les otorga esta protección temporal tienen derecho a un permiso de trabajo y a la llamada acción diferida, que significa que no pueden ser detenidos por el Servicio de Inmigración y pueden permanecer en el país temporalmente y obtener permisos de empleo.
El programa de protección no otorga permisos de residencia permanente y cuando expira, el beneficiario debe regresar a la condición migratoria que se encontraba antes de formar parte de este programa o a cualquier condición que haya adquirido mientras se encontraba en el programa. Cabe señalar que aunque el beneficiario puede desplazarse libremente dentro de Estados Unidos, no puede viajar fuera del país a menos que obtenga un permiso especial del Servicio de Inmigración.
En el pasado se ha concedido este permiso a ciudadanos de Libia, Guatemala, Bosnia y más recientemente Nicaragua, Honduras y El Salvador. El congreso toma la decisión de conceder protección a un país basado en conflictos civiles o desastres naturales, tales como el huracán Mitch en el caso de los nicaragüenses y hondureños.
Un extranjero es elegible si:
- Establece presencia física continua en Estados Unidos por un período específico
- No ha cometido ofensas criminales o es inadmisible por razones de seguridad
- Se registra o solicita los beneficios del programa dentro del tiempo establecido (Si el Procurador General extiende el período del programa, el beneficiario tiene que registrarse a tiempo nuevamente).
El pasado 23 de agosto, a causa del terremoto grado 8 que azotó a Perú, tres congresistas enviaron una carta al Presidente George W. Bush pidiendo que conceda un Estado de Protección Temporal a ciudadanos peruanos indocumentados que viven en Estados Unidos. Sin embargo, hasta el momento ni el Departamento de Estado ni el congreso de Estados Unidos ha designado a Perú como beneficiario del TPS.
Un factor muy importante sobre este programa es que es temporal. Según se indica arriba, una vez que las condiciones en el país beneficiario cambian, en este caso, cuando Perú se recupere del terremoto, el programa termina y toda persona que se registro deberá abandonar Estados Unidos si no es elegible para cualquier otro beneficio de inmigración. En otras palabras, las personas que se registran para el TPS que no pueden arreglar sus papeles durante la duración del TPS quedarán indocumentadas nuevamente, con la diferencia que ahora el Servicio de Inmigración sabrá quiénes son y dónde ubicarlos. Claro está, el TPS es un programa que usualmente dura bastante tiempo porque raramente un país se repone de una catástrofe de esta naturaleza de un día para otro. Sin embargo, hay que entender claramente que el TPS no es un beneficio permanente.
Recuerde que esta información es puramente general. Cada caso y situación es diferente y las leyes cambian constantemente, especialmente la ley de inmigración. Las opiniones y comentarios aquí expresados son únicamente de carácter general y de ninguna manera deben ser interpretados como consejos legales específicos sobre su caso en particular. Para obtener consejo legal para su caso específico, usted debe consultar a un abogado.
Ángel Robles es el Autor del libro Guía y Formularios de Inmigración (InterMedia Publishing, 2005).
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