Estudian la "pacífica adaptación" de las zonas rurales de Iowa a los inmigrantes latinos

Denver, 5 jul (EFE).- Los residentes anglosajones de varias localidades rurales de Iowa se han "adaptado pacíficamente" a la llegada en masa de inmigrantes latinos a esa región, según las investigaciones de la Universidad Tulane, en Nueva Orleans.

La profesora de ciencias políticas de la Universidad Tulane Celeste Lay dijo hoy a Efe que durante los últimos 20 años se produjo un "dramático cambio" tanto en la situación demográfica de las zonas rurales de Iowa como en la actitud de los residentes de esas áreas hacia los recién llegados.

Por ejemplo, algunas localidades, como Perry (65 kilómetros al noroeste de Des Moines) pasaron de casi no tener latinos en 1990 a que el 25 por ciento población fuera latina en 2000 y al 35 por ciento en 2010, para un total de 7.700 residentes.

A la vez, los habitantes blancos de Iowa, dijo Lay, cambiaron su actitud inicial de recelo hacia los inmigrantes latinos y adoptaron una actitud de aceptación al ver que esos inmigrantes llegaban a trabajar, establecían raíces, enviaban sus hijos a las escuelas, compraban casas y abrían sus propios negocios.

De hecho, en 2010, Eduardo Díaz-Cárdenas fue nombrado como miembro del concejo municipal de Perry, el primer latino en esa posición, cargo que ocupó su cargo hasta junio de 2011.

"Uno ve que la gente se adapta. Se quiebran los estereotipos y eventualmente la gente comienza a ver la diversidad como una fuerza cultural positiva", dijo Lay, que publicó los detalles de sus estudios en el libro "A Midwestern Mosaic (Un mosaico en el Medio Oeste)".

Los habitantes de Perry "comenzaron a verse todos ellos como parte de una misma comunidad", agregó la profesora, que se concentra en el estudio de conductas políticas estadounidenses y en políticas públicas.

Lay relata en su libro el caso de la ayuda que los residentes de Perry le dieron a un indocumentado luego de que éste resultara herido de gravedad en un accidente automovilístico.

También recoge que la comunidad hispana de esta localidad acudió al funeral de un soldado blanco que murió en la guerra de Afganistán.

Lay afirmó que los jóvenes se adaptan más rápidamente que los adultos a los cambios demográficos y sociales, puntualizando que es importante estudiar las actitudes de los jóvenes, debido a que las preferencias políticas de las personas se forman en la adolescencia.

Además de Perry, Lay analizó la situación demográfica en otras cuatro pequeñas localidades cercanas a esa ciudad.

"Fui parte de un equipo de investigadores cuando estaba haciendo mi doctorado. Allí surgió mi interés por este tipo de proyectos. Vengo estudiando este tema desde hace varios años", dijo Lay a Efe.

Sin embargo, su propia experiencia de haber crecido en ciudades pequeñas en Kentucky la llevó a centrarse en ciudades de similares dimensiones en Iowa, concentrándose en el estudio del cambio de actitud de los residentes locales hacia la creciente diversidad étnica.

"Cuando uno mira a este proceso durante el período de los últimos 20 años, queda claro que hubo un período inicial de sospechas, de algo de hostilidad y de resentimiento, pero que luego esas actitudes disminuyeron", indicó.

La razón, dijo, es que "la gente comienza a ver que esa otra persona no es tan distinta".

"Tenemos los mismos deseos. Todos queremos que nuestros hijos tengan éxito. Y los inmigrantes quieren vivir una vida en paz, exactamente lo mismo que nosotros queremos", expresó Lay.

Lo sucedido en Iowa, dice Lay en su libro, es un "experimento natural" sobre cambios en actitudes hacia los inmigrantes. Ese cambio y el consecuente progreso en la integración son graduales y son mayormente impulsados por los jóvenes.

A la vez, según Lay, la llegada de los inmigrantes tiene un efecto inesperado, el de alejar de la política a los residentes adultos que nacieron y crecieron en Iowa y que aún se resisten a aceptar a los inmigrantes.

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