Discriminación en las escuelas: tres ciudades, nueve protagonistas

¿Cómo estamos en materia de discriminación en las escuelas? Conversamos en tres ciudades, Houston, Chicago y Miami, con aquellos que día a día afrontan este problema: maestras, estudiantes y padres. Les preguntamos si consideran que hay discriminación racial en sus ciudades, cómo la enfrentan y de qué herramientas se valen para ello. Sus respuestas no son un censo exacto, son solo un testimonio personal de lo que ellos consideran podría estar pasando en su ciudad que, por cierto, difiere de un estado a otro. ¿Con cuál te identificas?

III. MIAMI

Claudia D'amico, madre argentina residente del South West.

Esta madre de dos hijos asegura que en sus quince años viviendo en Miami, nunca se ha sentido discriminada: "Quizás si no hablas inglés podrías sentirlo, pero en mi caso nunca la he experimentado. Lo único que siempre hay son bromas por el acento español tan marcado que tenemos nosotros los argentinos, pero nunca en mal sentido, siempre gracioso".

Para reafirmar a sus hijos su hispanidad, se ha valido de las herramientas más sencillas y, sin embargo profundas, como hablarles de su país, cocinarles platillos típicos y hablar español. "Es importante que todos los padres se esfuercen en lograr que los niños hablen español. Muchos niños le hablan inglés a los padres y los padres les contestan en español. Yo no permito el spanglish, me parece una forma de alejarse de lo que les hace diferentes." Su propuesta es muy válida, porque sino ayudamos a que nuestros hijos acepten su propia diversidad ¿cómo triunfaremos en que acepten la de los demás?

Enrique J. Vila, estudiante de 15 años de Miami-Dade.

"Estoy orgulloso de ser puertorriqueño y no me importa lo que la gente piense sobre eso", afirma Enrique.

Los comentarios que para algunos podrían ser discriminatorios, pueden tomar la fuerza que nosotros mismos le demos: "Mis amigos siempre hacen chistes de mi nacionalidad puertorriqueña, pero yo también hago lo mismo con ellos, en mi escuela hay estudiantes de muchas nacionalidades y para nosotros es normal que otro tenga costumbres diferentes. No sé si esta diferencia se deba a que estudio en un colegio religioso y aquí nos enseñan a aceptar que todos somos iguales. Quizás tenemos un idioma o costumbres diferentes, pero todos somos seres humanos."

Myleen Quintana, maestra en Ruth Owen Kruse-Educational Center.

"Vivir en Miami es en sí una oportunidad para comprender la diversidad, yo no he visto discriminación. En mi caso, casi todos mis estudiantes son minoría y me identifico con ellos porque yo también pertenezco a una minoría. Soy cubana. Por eso cada vez que puedo les enseño que ser diferentes nos ayuda en vez de perjudicarnos.

"Para promover la diversidad y su aceptación, en nuestra escuela tenemos un programa que se llama ROPE (Rite of Passage Experience©), que tiene varios retos y ritos, que van desde la meditación en silencio hasta dinámicas en grupos, para ayudar a que los jóvenes aprecien el papel que juegan en su comunidad. Con ROPE descubren que si no son parte de un equipo, se caen todos", asegura.

Las otras dos ciudades:

• Houston
• Chicago