Mientras el senador Joseph Lieberman, habla (a la derecha) los senadores Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, y John Kerry, demócrata de Massachussetts conversan durante una conferencia de prensa en el Capitolio de Washington, el miércoles 4 de noviembre del 2009.(Foto AP/Harry Hamburg)
De izquierda a derecha, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, el representante demócrata Ben Ray Lujan y la concejal Hope McDonald-Lonetree, de la Nación Navajo, toman parte en una reunión en el Capitolio, en Washington, el miércoles 4 de noviembre del 2009, entre legisladores y líderes de los nativos estadounidenses para hablar sobre la atención médica.(AP foto/Harry Hamburg)
WASHINGTON (AP) — En un importante triunfo para los representantes demócratas, la AARP respaldará la propuesta de reforma de salud que será sometida a votación en la cámara baja, dijeron funcionarios el miércoles a The Associated Press.
El apoyo de esta organización, anteriormente conocida como Asociación Estadounidense de Personas Retiradas, fue vital cuando el entonces presidente George W. Bush logró la aprobación de la ley de medicamentos por prescripción del programa gubernamental Medicare en un dividido Congreso en el 2003.
Los líderes demócratas en la Cámara de Representantes esperan ahora que el respaldo tenga el mismo efecto para ellos en momentos en que tratan de conseguir una victoria en la principal prioridad nacional en la agenda del presidente Barack Obama.
El anuncio del grupo de 40 millones de miembros es esperado el jueves, dijeron funcionarios con conocimiento de la decisión, los cuales hablaron a condición de guardar el anonimato, porque el respaldo aún no es oficial.
Apoyar la propuesta demócrata es un paso riesgoso para la AARP. Muchos retirados están preocupados por los recortes en los pagos a los proveedores de Medicare —el programa de atención médica para las personas mayores de 65 años— que van a ser usados para financiar la cobertura de salud para millones de personas que carecen de seguro.
Por otro lado, los demócratas de la Cámara de Representantes allanaron el camino el miércoles para una votación crucial sobre la reforma de salud este fin de semana, después de hacer algunos cambios al proyecto de 1.900 páginas a fin de vigilar más a las aseguradoras.
"Los estadounidenses están listos para que haya una amplia reforma del sistema de salud y la Cámara de Representantes actuará pronto", destacó su presidente, la demócrata Nancy Pelosi, en un informe que acompaña a decenas de cambios de último momento al proyecto de ley, divulgado el martes por la noche.
La publicación de los cambios comenzó una cuenta regresiva de 72 horas, que señala que la votación se realizará el sábado.
Pero ningún republicano respalda la medida, por lo cual los demócratas necesitarán un abrumador respaldo entre sus propias filas. Un enconado desacuerdo interno sobre la manera de impedir el uso de fondos federales para financiar abortos continuaba sin ser resuelto el miércoles por la mañana.
Y en el Senado seguía pendiente el avance de su propuesta.
Se calcula que la ley, que demandará un gasto de 1,2 billones de dólares en 10 años, ampliará la cobertura a aproximadamente 96% de los estadounidenses que reúnan las condiciones para recibirla. A partir del 2013, proporcionaría subsidios del gobierno para ampliar la cobertura a decenas de millones que no están asegurados y prohibiría las prácticas de las aseguradoras de negar seguro debido a enfermedades preexistentes.
Tres años antes que la ayuda federal entre en vigencia, la ley crearía un fondo temporario de gente con casos de alto riesgo mediante el cual la gente a la que se haya negado seguro por algún mal crónico podría obtener una póliza subsidiada por el gobierno.
Asimismo la ley estipula la creación de "intercambios" de seguros de salud mediante los cuales las personas que trabajan independientemente y las pequeñas empresas podrían asegurar a su personal, ya sea de una aseguradora privada o en un nuevo plan del gobierno que crearía competencia.
Todos los planes vendidos a través del intercambio tendrán que cumplir con normas básicas de protección al consumidor, con lo cual se facilitaría la compra y la comparación entre ellos. La mayoría de estadounidenses cubiertos bajo sus planes de seguro a través de sus empleadores no verán cambios drásticos.
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