JPMorgan llega a arreglo en caso de pagos ilegales

WASHINGTON (AP) — JPMorgan Chase & Co. accedió a pagar 75 millones de dólares en multas y renunciar a 647 millones en honorarios en un acuerdo por los cargos de que hizo pagos ilegales a amigos de funcionarios públicos para ganar contratos de bonos municipales en un condado de Alabama.

La Comisión de Valores y Cambio (SEC, por sus siglas en inglés) anunció el miércoles el acuerdo con JPMorgan.

La SEC había dicho que JPMorgan y los ex gerentes Charles LeCroy y Douglas MacFaddin hicieron unos 8,2 millones de dólares en pagos no revelados en el 2002 y el 2003 a amigos cercanos de varios comisionados del condado Jefferson. El dinero fue a parar a firmas locales de corretaje cuyos ejecutivos o empleados eran amigos de los funcionarios del condado, dijo la SEC. A partir de julio del 2002, LeCroy y MacFaddin solicitaron al condado un contrato de 1.400 millones de dólares para un acuerdo de bonos para alcantarillas.

Influenciados por los pagos, los comisionados municipales votaron en favor de seleccionar a la división de valores de JPMorgan como garante de los bonos y su banco afiliado como proveedor de swaps —permutas financieras en las que ambas partes se comprometen a intercambiar cantidades de dinero en el futuro_, dijo la SEC. El acuerdo en bonos municipales e intercambio de swaps otorgado a JPMorgan — y valorado en 5.000 millones de dólares — fue el mayor de su tipo en la historia de su división de valores, agregó la comisión.

JPMorgan no reveló ninguno de los pagos ilegítimos ni los conflictos de interés en los documentos presentados, sino que pasó el costo de los pagos al cobrarle al condado tasas de interés más altas en las transacciones de intercambio, dijo la SEC.

"Las transacciones eran complejas, pero el ardid era simple", dijo Robert Khuzami, de la SEC, en una declaración. "Altos banqueros de JPMorgan hicieron pagos ilegales para conseguir contratos y ganar honorarios".

Bajo los términos del acuerdo con la SEC, el banco de Wall Street no admite ni niega las acusaciones, y acuerda pagar una multa civil de 25 millones de dólares y hacer un pago de 50 millones al condado, además de renunciar a los 647 millones en pagos por cancelación que la compañía dice que el condado le debe por contratos cancelados.

JPMorgan recibió además una censura y acordó abstenerse de futuras violaciones de las leyes financieras.